La rectocolite hémorragique (RCH) est une maladie d'origine inconnue, caractérisée par une inflammation touchant la muqueuse intestinale qui peut s'étendre de façon continue du rectum jusqu'au colon droit ; mais elle peut ne toucher que le rectum et les parties adjacentes coliques (sigmoïde, colon gauche). Les manifestations cliniques sont plus ou moins marquées selon l'intensité et l'étendue des lésions : rectorragies , douleurs rectales, émission de glaires purulentes et sanguinolentes, diarrhée ou constipation. Quand les lésions sont plus étendues apparaissent de la fièvre, des douleurs abdominales, des vomissements, une déshydratation , un amaigrissement, des douleurs articulaires... Les complications de la RCH : anémie liée aux rectorragies ; dilatation et fragilisation colique avec risque de perforation et de péritonite ; cancer colique pouvant survenir à long terme ; autres complications non intestinales : rénales, oculaires, hépatiques et biliaires, nutritionnelles par malabsorption digestive , articulaires...