La névrite optique est une affection inflammatoire, aiguë ou non, uniou bilatérale, touchant le nerf optique (nerf crânien II). Elle se manifeste par une diminution de l'acuité visuelle, plus ou moins complète, accompagnée de douleurs rétro-oculaires de l'oeil atteint, d'une dyschromatopsie, d'un scotome central. Lorsque l'atteinte du nerf optique se situe dans sa portion orbitaire, la névrite est dite rétrobulbaire. Les causes de névrite optique sont nombreuses : le plus souvent il s'agit d'une sclérose en plaques , l'intoxication tabagique et certaines carences nutritionnelles, une compression du nerf optique, une anémie de Biermer, une sarcoïdose , la syphilis tertiaire...