La maladie de Crohn est une maladie inflammatoire du tube digestif pouvant en toucher n'importe qu'elle portion, de la bouche à l'anus. Les principales localisations sont l'intestin grêle terminal et le colon droit ; les localisations multiples sont possibles. Son origine est inconnue, elle fait intervenir des facteurs génétiques et immunologiques. Les manifestations cliniques digestives dépendent de la localisation et de l'étendue des lésions, ils s'accompagnent le plus souvent d'un amaigrissement par malabsorption(atteinte fréquente de l'intestin grêle) et fréquemment de signes généraux (fièvre, sueurs nocturnes, douleurs articulaires, sensations de malaise général). La gravité de la maladie est liée à ses complications : rectorragies (saignement par l'anus de sang rouge parfois accompagné de pus et de mucus) ; dilatations intestinales par amincissement et fragilité de la paroi de l'intestin avec risque de perforation intestinale ; sténoses intestinales cicatricielles par épaississement localisé de la paroi, pouvant se fissurer et être à l'origine d'abcès, de fistules vers des organes de voisinage.