Lexique Santé

Etat comateux

Le coma est caractérisé par une atténuation ou une absence de réponse de la conscience et de la vigilance à un stimulus externe ou à un besoin interne. La sensibilité et la motilité y sont réduites voire totalement absentes.
On décrit quatre stades de coma :
Stade I (coma vigil) : le patient conserve partiellement la perceptivité du monde extérieur, il réagit à la douleur ou à des stimulus externes. Ses fonctions végétatives (respiratoire, circulatoire...) sont conservées.
Stade II (coma d'intensité moyenne) : les réactions présentes au stade I sont atténuées.
Stade III (coma carus) : la perception et la réaction à des stimulus extérieurs est totalement absente. Certaines fonctions végétatives sont diminuées (déglutition, contrôle des sphincters).
Stade IV (coma dépassé) : abolition totale des fonctions vitales (circulatoires, respiratoires). C'est la mort cérébrale. Le patient n'est maintenu en vie que grâce à l'intermédiaire d'appareils respiratoires et d'une réanimation intensive.
De nombreuses pathologies cérébrales et extra-cérébrales peuvent être responsables de la survenue d'un coma :
Cérébrales: hémorragies, infarctus , hématomes, embolies (voir thromboembolie , tumeurs, traumatismes, infections (méningite , encéphalite ...).
Extra-cérébrales :
* toxiques (alcool, médicaments, autres substances toxiques comme le CO, le CO2, l'éthylène glycol...),
* métaboliques et endocriniennes (diabète sucré ), hypoglycémie , dysfonctionnement des glandes surrénales, thyroïde, parathyroïde...),
* rénale (coma urémique),
* hépatique (encéphalopathie hépatique ),
* hypo ou hyperthermie (voir Dysrégulation thermique)...