Méningite : nom générique donné à toutes les atteintes inflammatoires des méninges(ensemble des trois enveloppes entourant le cerveau et la moelle épinière) dans leur localisation cérébrale ou médullaire, que l'atteinte soit d'origine infectieuse (bactérienne, virale, levures...) ou secondaire à une intoxication (irritation chimique ou réaction à des médicaments). Les manifestations cliniques des méningites infectieuses sont sensiblement les mêmes quel que soit l'agent en cause (avec parfois cependant quelques variations) : maux de tête généralisés, vomissements, typiquement en jet, sans nausées, photophobie , raideur de la nuque, ces signes sont habituellement précédés et accompagnés de signes infectieux avec fièvre, douleurs musculaires et articulaires, fatigue, signes respiratoires ou digestifs... plus tardivement surviennent les signes d'encéphalite avec perte de l'attention, confusion , somnolence, coma, mais aussi des troubles moteurs, des convulsions ...