L'anaphylaxie est la conséquence potentiellement létale, sur un organisme donné, de la libération de substances bioactives puissantes [histamine, tryptase, neuromédiateurs, cytokines (substances élaborées par de très nombreuses cellules, servant de messagers intercellulaires)...] secondaire à une réaction allergique (ou d'hypersensibilité) immédiate . Les manifestations cliniques de l'anaphylaxie (urticaire et oedème de Quincke, rhinite allergique , conjonctivites allergiques , asthme allergique , choc anaphylactique) ne surviennent pas dès le 1er contact avec l'allergène mais nécessitent une période de sensibilisation au terme de laquelle un 2ème contact avec le même allergène déclenchera, dans les minutes qui suivent, la réaction allergique.