La scérose latérale amyotrophique (SLA) est une maladie dégénérative du système nerveux central d'évolution progressive, sans régression des symptômes, qui se manifeste par l'apparition de symptômes musculaires : faiblesse, atrophie, crampes et fasciculations , qui se généralisent progressivement. Les muscles atteints sont ceux des membres, du tronc, de la gorge et de la langue, les muscles respiratoires. Cette atteinte se traduit par des gestes lents, raides, une difficulté à parler, à déglutir, à respirer... Le patient perd progressivement son autonomie. Les infections et insuffisance respiratoires sont une cause fréquente de décès.