Hypercholestérolémie : augmentation du taux de cholestérol dans le sang. Elle fait partie des hyperlipidémies . C'est principalement l'augmentation des cholestérols de type LDL et VLDL qui est associée à une plus grande fréquence des maladies cérébrovasculaires et des artères coronaires. L'hypercholestérolémie peut être d'origine familiale ou secondaire à des maladies rénales, hépatiques, thyroïdiennes... Souvent d'autres facteurs sont associés (le diabète sucré , l'obésité , la consommation excessive d'alcool ou de certains médicaments...), l'hypercholestérolémie est alors mixte (augmentation des LDL et des triglycérides). Une classification (Frederickson) distingue 5 catégories d'hyperlipidémies : le type I : caractérisé par une augmentation très importante des triglycérides et des chylomicrons (variété de lipoprotéines contenues dans le sang) ; le type II (hypercholestérolémie essentielle), avec risque très élevé d'athérosclérose , on y distingue :
* le type IIa, seuls les LDL sont élevés ;
* le type IIb, les LDL et VLDL sont augmentés avec également augmentation modérée des triglycérides associés aux VLDL. le type III : l'hyperlipidémie est mixte avec augmentation simultanée du cholestérol et des triglycérides. Dans cette forme sont retrouvés des xanthomes (cutanés et tendineux) et un risque élevé d'athérosclérose . le type IV : l'origine des triglycérides est le plus souvent secondaire à :
* une maladie (hypothyroïdie , diabète , insuffisance rénale chronique ...) ;
* un excès d'apport (alcool), une prise médicamenteuse (oestrogènes...), une obésité ... le type V est rare, il associe, chez un sujet jeune, les types I et IV. Au sein de ces hyperlipidémies, trois formes d'hyperlipidémies primaires doivent être particulièrement connues en raison de leur fréquence et de leur potentiel athérogène (voir athérosclérose . Il s'agit du type IIa ou hypercholestérolémie, du type IIb ou hyperlipidémie mixte et du type IV ou hypertriglycéridémie endogène.