La vitamine K est indispensable à la synthèse, par le foie, des différents facteurs de la coagulation vitamine K-dépendants : les facteurs II, VII, IX et X. Un déficit en vitamine K va donc se manifester par des hémorragies qui peuvent parfois passer inaperçues (saignements microscopiques) et être responsables d'une anémie d'installation insidieuse. Les déficits peuvent être constitutionnels, probablement liés à un trouble du métabolisme de la vitamine K, ou acquis et induits par des médicaments tels que les anticoagulants oraux (anti-vitamines K), certains antibiotiques, anti-épileptiques..., une carence d'apport, des troubles de l'absorption digestive, la prématurité.