La classification des tumeurs en stades permet de les cataloguer en fonction de l'importance de l'envahissement local, de la présence ou de ganglions régionaux ou plus à distance, de l'existence ou non de métastases. Pour les cancers du côlon : Stade I : la tumeur atteint, en profondeur, la sous-muqueuse ou la musculeuse ; pas de ganglions ; pas de métastases. Stade II : atteinte de la sous-séreuse, de la séreuse ou de la graisse péri-colique, ou de la cavité péritonéale ; pas de ganglions ; pas de métastases. Stade III : quelle que soit la profondeur de l'atteinte ; présence de ganglions régionaux ou plus à distance ; pas de métastases. -> Stade IV : quelle que soit la profondeur de l'atteinte ; présence ou non de ganglions régionaux ou plus à distance ; existence de métastases.