"Comme si on te demandait de monter l'Everest en courant contre les vents, en pleine neige": Me Alex Ursulet résume le défi pour les parties civiles qui contestent lundi le non-lieu dans le scandale sanitaire du chlordécone devant la cour d'appel de Paris.

Cela fait presque 20 ans que la justice se penche sur ce dossier tentaculaire, du nom d'un pesticide répandu dans les bananeraies pour lutter contre le charançon jusqu'en 1993, alors qu'il était classé depuis 1979 comme agent possiblement cancérogène par le Centre international de recherche sur lecancer

Dès 2006, de premières plaintes pour administration de substances nuisibles ou empoisonnement, contre l'Etat ou contre X, émanent d'associations guadeloupéennes et martiniquaises de producteurs agricoles, consommateurs, défenseurs de l'environnement ou encore protection de la santé. Une information judiciaire est ouverte en 2008 à Paris.

Me Harry Durimel n'a d'ailleurs pas caché son "émotion" de "porter la voix des Guadeloupéens, des Martiniquais", rappelant devant la presse avoir "initié la première plainte", juste avant d'entrer lundi à l'audience qui se tient à huis clos devant la chambre de l'instruction de la cour d'appel.

Dix-sept années après la première plainte, quinze après l'ouverture d'une information judiciaire à Paris, deux juges d'instruction parisiennes ont donc prononcé un non-lieu en janvier 2023, suscitant amertume et colère aux Antilles.

- "Presque indécent" -

Les magistrates ont pourtant reconnu dans leur ordonnance un "scandale sanitaire" et une "atteinte environnementale dont les conséquences humaines, économiques et sociales affectent et affecteront pour de longues années la vie quotidienne des habitants" ultramarins concernés.

Mais l'ordonnance, dont l'AFP a eu connaissance, a aussi pointé la difficulté de "rapporter la preuve pénale des faits dénoncés", "commis 10, 15 ou 30 ans avant le dépôt de plaintes".

Quelles sont les chances pour les parties civiles de faire rouvrir l'enquête? "C'est comme si on te demandait de monter l'Everest en courant contre les vents, en pleine neige, ça me semble difficile, voire impossible", lance Me Ursulet, avocat des parties civiles.

Les parties civiles ont d'ailleurs été refroidies par le réquisitoire de l'avocat général. "Ce n'était pas digne d'un tel moment, que le représentant de l'Etat se contente de renvoyer nos protestations à de simples jérémiades de gens en colère", a commenté à la mi-journée hors salle d'audience Georges-Emmanuel Germany, autre avocat des parties civiles.

Son confrère Olivier Tabone, autre conseil des parties civiles, a lui aussi trouvé la "concision" du réquisitoire de l'avocat général "presque indécent, voire irrespectueux" au regard de "la nature et l'enjeu de ce dossier".

L'audience doit s'achever mardi matin à huis clos après une dernière plaidoirie d'un représentant d'une des parties civiles. La décision devrait être mise en délibéré à une date ultérieure.

- "Rien n'est perdu" -

"Ce n'est pas perdu, parce que rien n'est perdu, mais il faut faire entendre notre voix: il faut aussi que les élus de la Martinique et de la Guadeloupe se fâchent, qu'ils tapent du poing sur la table", a martelé Me Ursulet avant l'ouverture de l'audience.

Et d'ajouter: "Si ça se passait dans une autre région de France, ça ne se passerait pas comme ça. Alors pourquoi on inflige cette humiliation-là à ces hommes et à ces femmes qui ont déjà tant souffert?".

"Chaque jour qui passe, Guadeloupéens et Martiniquais s'empoisonnent", rebondit en écho Me Harry Durimel, figure des parties civiles, tout comme Me Jean-Claude Durimel, son cousin.

Selon des études récentes des autorités sanitaires françaises, plus de 90% de la population adulte en Guadeloupe et Martinique est contaminée par le chlordécone.

Ce produit est nocif pour la santé, impliqué "notamment dans la survenue ducancer de la prostate et d'anomalies du déroulement de la grossesse", lit-on sur le site de l'Assurance maladie depuis 2023. Or le taux d'incidence ducancer de la prostate en Guadeloupe et en Martinique est parmi les plus élevés au monde.

Me Tabone précise que ce recours en appel "n'est pas la dernière carte à jouer", évoquant si nécessaire un recours devant la justice européenne.